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创业 & 公司建设

Brian Chesky

Airbnb 创始人

商业设计增长 & GTM产品心理创业

Brian Chesky

基本介绍

Brian Chesky 是 Airbnb 的联合创始人兼 CEO，一位以设计思维重新定义全球酒店业的企业家。他出生于 1981 年，在纽约州 Niskayuna 长大，2004 年从罗德岛设计学院（RISD）获得工业设计学士学位。在 RISD 期间，他受到 Charles Eames、Ray Eames 和 Walt Disney 的作品影响，也在这里遇到了未来的联合创始人 Joe Gebbia。

与其他硅谷 CEO 不同，Chesky 没有工程或商科背景，他是极少数以设计师身份领导一家《财富》500 强公司的 CEO——实际上他可能是唯一一个。这个身份塑造了他独特的商业哲学：设计不是产品的外衣，而是解决复杂问题的核心方法论。

2024 年，他因在 Y Combinator 的一次演讲引发了硅谷关于”Founder Mode”（创始人模式）的热烈讨论，Paul Graham 随后写了一篇同名文章，将 Chesky 的管理风格与 Steve Jobs 相提并论。这一理念挑战了传统的”雇佣好的人然后放手让他们去做”的管理智慧，主张创始人应该深入细节、保持在场，而非通过层级间接管理。

关键时间线

  • 1981年：出生于纽约州，童年时期就会要求圣诞老人送设计糟糕的玩具，这样他可以重新设计它们
  • 1999-2004年：就读于罗德岛设计学院（RISD），学习工业设计，担任冰球队队长，结识 Joe Gebbia
  • 2007年10月：因为付不起房租，和 Joe Gebbia 在旧金山公寓里放了三个气垫床，接待来参加设计会议的三位设计师，这就是 Airbnb 的雏形
  • 2008年：正式创立 Airbnb（原名 AirBed & Breakfast），第三位联合创始人 Nathan Blecharczyk 加入
  • 2009年：参加 Y Combinator 孵化器，Paul Graham 给出著名建议：“做那些不能规模化的事”
  • 2011年：公司快速增长，开始引入更多传统管理方式
  • 2019年底：意识到公司正在失去最初的魔力，开始质疑传统管理方式
  • 2020年初：疫情导致业务在八周内暴跌 80%，面临生存危机，这个”濒死体验”成为转折点
  • 2020年：重新设计公司结构，取消传统产品经理角色，采用功能型组织结构，模仿 Steve Jobs 的 Apple 运作方式
  • 2022年：Airbnb 实现 19 亿美元自由现金流，利润率跻身硅谷顶级公司行列
  • 2024年9月：在 Y Combinator 发表演讲，Paul Graham 据此写出”Founder Mode”文章，引发全球科技界讨论

核心理念

1. 创始人模式（Founder Mode）：重新定义规模化公司的管理哲学

“Founder Mode” 是 Chesky 在 2024 年 Y Combinator 演讲中提出的概念，后来被 Paul Graham 正式命名。这个理念的核心挑战了一个广泛接受的管理信条：“雇佣优秀的人，给他们空间去做他们的工作”。

Chesky 发现，当他遵循这个建议时，结果是灾难性的。公司变成了由产品经理驱动的官僚机构，有十几个部门，每个部门又有十几个子部门。A/B 测试泛滥，人越多项目越多，但应用本身变化越少，成本却不断上升。他形容这种感觉像是”被煤气灯操控”（gaslit）——从两个方向：VC 和职业经理人告诉他必须这样管理，而当他这样做时，下属又告诉他一切正常。

创始人模式的核心主张是：好的领导是”在场”（presence），而非”缺席”（absence）。 这不是微观管理，而是深入细节、了解问题、与团队一起工作，而不是仅仅通过直接下属间接管理。Chesky 从 Steve Jobs 那里学到这一点——Jobs 被认为是”微观管理者”，但 Jony Ive 告诉他，Jobs 的行为并非像直升机父母，而是深入参与产品设计，因为他关心每一个细节。

这种管理方式有几个具体实践：

  • Skip-level 会议成为常态：CEO 不只与直接下属开会，而是与组织中任何层级的人交流
  • 单一路线图：整个公司使用一个统一的路线图，而非各部门各自为政
  • CEO 是首席产品官：Chesky 认为 CEO 应该永远是公司的首席产品官
  • 功能型组织结构：按职能（设计、工程、市场等）组织，而非按产品线或地区

Chesky 强调，这并不意味着创始人不能授权。授权的边界在哪里，边界有多清晰，会因公司而异，也会随着管理者赢得信任而变化。创始人模式比管理者模式更复杂，但效果也更好——Airbnb 的自由现金流利润率已经跻身硅谷顶级公司行列。

然而，这个理念也面临批评。有人认为它是微观管理的借口，有人担心非创始人的管理者如果尝试模仿这种风格会造成混乱。Chesky 本人也承认，创始人模式可能会被滥用——无法授权的创始人可能会用它作为借口。

2. 设计思维作为商业战略：设计师可以成为 CEO

Chesky 的设计背景深刻影响了他的商业哲学。他注意到，在公司里有两类人永远不会成为 CEO：设计师和人力资源主管。他认为这是因为设计在某种程度上是脆弱的——公司围绕科学方法组织，而创意过程需要的是”胆量”（nerve）。

在 2019 年之前，Chesky 说他一直在为自己想要经营公司的方式道歉，因为他真正想要的是作为设计师来运营公司，但他没有胆量。疫情带来的濒死体验改变了这一切——当公司的生命在你眼前闪过，你会突然变得清晰。他决定不再道歉，而是重新设计整个公司。

设计思维在 Chesky 看来不是让产品好看，而是解决复杂问题。 他在 Figma Config 2023 上说：“设计是关于创造美观的产品，以及使用创意和战略思维来解决复杂问题。“这种思维方式扩展到公司战略层面，设计师的视角可以成为商业决策的第三条路径——不仅仅是工程师的路径或 MBA 的路径。

具体来说，他将设计思维应用于组织结构：

  • 取消传统的产品经理角色，将产品管理、营销和设计融合
  • 采用”硬件公司”式的发布节奏：每年两次大发布，而非持续的零散更新
  • 强调端到端的用户体验，从产品概念到市场传播保持一致性

这种方法的批评者认为它可能过于依赖创始人个人，难以复制。但 Chesky 的成功证明，在合适的人手中，设计驱动的公司可以超越传统管理模式的限制。

3. 11 星体验框架（11-Star Experience）：超越预期的产品设计

“11 星体验”是 Chesky 在 Reid Hoffman 的 Masters of Scale 播客中分享的产品设计框架。这个框架的核心思想是：不要只满足于 5 星（满足预期），要想象什么会让用户感到不可思议，然后反向设计你能实现的最佳体验。

Chesky 用入住体验来解释这个框架：

  • 1-2 星：房间脏乱，体验糟糕
  • 3 星：基本可接受，但没什么特别
  • 5 星：一切如预期般顺利
  • 7 星：超出预期，可能是房间里准备了欢迎礼物
  • 10 星：披头士式的欢迎——1964 年下飞机时有 5000 名高中生欢呼你的名字
  • 11 星：极致体验，Chesky 说这可能是”你走进房间，发现是你最爱的名人来迎接你”

这个框架的实用价值不在于真的实现 11 星（那可能不可行），而在于通过想象力拓展团队对”好体验”的定义边界。当你知道 11 星是什么样子，你可以选择实现 7 星或 8 星——这仍然远超行业标准。如果你只想象 5 星，你可能最终只做到 3 星。

这个框架体现了 Chesky 对用户体验的极致追求。他认为，大多数公司的问题不是他们无法实现好体验，而是他们对”好体验”的定义太低了。通过提升期望上限，团队会被迫重新思考产品的每一个细节。

4. “做那些不能规模化的事”（Do Things That Don’t Scale）

这是 Chesky 从 Paul Graham 那里学到的最重要的创业建议之一，后来也成为 Masters of Scale 播客第一集的主题。核心理念是：为了真正规模化，你必须先做那些不能规模化的事。

在 Airbnb 早期，Chesky 和 Gebbia 亲自去纽约的房东家里拍照，因为当时房东上传的照片质量太差。他们甚至借了一台专业相机，挨家挨户敲门。这个行为完全不能规模化——你不可能为全球数百万房东拍照——但它让团队深刻理解了用户需求和产品痛点。

Chesky 的格言是：“做到痛为止，然后再自动化”（Do it until it hurts, then automate it away）。只有当你亲自做过、感受到痛点、理解了每一个细节之后，你才能知道应该自动化什么、如何自动化。过早优化是创业公司的大敌。

这个理念也影响了 Airbnb 后来的产品开发方式。即使在公司规模很大之后，Chesky 仍然强调”手工艺核心体验”（handcraft the core experience）——在自动化之前，先用手工方式打磨产品的核心功能，直到你确切知道用户想要什么。

这个方法论的批评者可能认为它效率低下，但 Chesky 认为这是避免建造错误产品的唯一方法。他说，很多创业公司失败不是因为他们的产品不好，而是因为他们的产品不是用户真正需要的。只有通过深入接触用户、做那些”不能规模化”的事，你才能真正理解需求。

5. “归属感”（Belonging）作为公司使命

Airbnb 的官方使命是”创造一个任何人都可以在任何地方归属的世界”（Create a world where anyone can belong anywhere）。这个使命不是营销口号，而是 Chesky 对公司核心价值的深刻理解。

Chesky 在 2014 年的一篇文章中解释了这个概念：房子只是一个空间，但家是你归属的地方。 Airbnb 的特别之处在于，它第一次让人们可以在任何地方找到归属感。这个理念源于 Airbnb 的起源故事——当三位陌生设计师住在 Chesky 和 Gebbia 的公寓时，不仅是找到住处，更是关于连接。

这个使命影响了 Airbnb 的产品设计决策：

  • 强调”像当地人一样生活”而非标准化酒店体验
  • 重视房东和房客之间的个人连接
  • 在产品中突出社区和信任元素

然而，这个使命也面临现实的挑战。批评者指出，Airbnb 的商业模式有时与”社区”和”归属感”的理想相冲突——短租可能导致当地社区士绅化、房租上涨、长期居民被挤出。一些城市对 Airbnb 实施严格监管，认为它破坏了当地住房市场。

Chesky 承认这些挑战，并试图通过政策调整来回应，比如与城市合作征收旅游税、限制短租天数、推动更友好的监管框架。但核心矛盾仍然存在：一个营利性平台能否真正实现”归属感”的社会使命？

争议与批评

对”创始人模式”的批评

Chesky 的”创始人模式”理念在硅谷引发了热烈讨论，也招致了不少批评：

1. 可能成为微观管理的借口：批评者担心，一些创始人会用这个理念来合理化他们无法授权的问题。Paul Graham 也承认这个风险，指出”无法授权的创始人会用创始人模式作为借口”。

2. 可能在非创始人身上失效：如果职业经理人尝试模仿这种风格，结果可能是混乱的。模块化管理至少可以限制一个糟糕 CEO 能造成的损害。

3. 依赖创始人的个人能力：这个模式高度依赖创始人本身的判断力和能力。Steve Jobs 和 Brian Chesky 可能成功了，但不是每个创始人都具备他们的洞察力。

4. 可能阻碍员工发展：一些员工抱怨这种管理方式让他们感觉不被信任，没有成长空间。Chesky 对此的回应是：“你怎么知道他们很优秀，如果你不在细节中？“

Airbnb 的社会影响争议

Airbnb 作为平台面临多重社会层面的批评：

1. 对住房市场的影响：批评者认为，Airbnb 鼓励房东将长期出租转为短租，减少了当地住房供应，推高了租金。在旧金山、纽约、巴塞罗那等城市，这导致了居民对 Airbnb 的强烈反对。

2. 社区士绅化：短租改变了社区结构，本地居民被游客取代，社区失去了原有的社会网络和归属感——讽刺的是，这与 Airbnb 的”归属感”使命相矛盾。

3. 监管挑战：全球多个城市对 Airbnb 实施了严格限制，包括限制短租天数、要求注册许可、征收旅游税等。这些监管增加了 Airbnb 的运营复杂性。

4. 安全和歧视问题：平台上的房东歧视非白人房客的案例多次被报道。此外，房客安全和财产损失也是持续关注的问题。

对产品管理改革的批评

当 Chesky 宣布 Airbnb “取消了传统产品经理角色”时，产品管理社区反应强烈：

1. 误解传播：很多人以为 Airbnb 解雇了所有产品经理。实际上，产品管理职能被重新定义，与营销和设计融合。

2. 可能不适合所有公司：Airbnb 的产品管理改革建立在其特定的组织文化和创始人深度参与的基础上。其他公司如果简单模仿，可能适得其反。

3. 对产品经理职业的担忧：一些产品经理担心这个信号会影响他们的职业前景。不过，Melissa Perri 等产品管理专家指出，这只是 Airbnb 的特定做法，不代表行业趋势。

核心人物关系

重要职业伙伴

  • Joe Gebbia：RISD 同学，Airbnb 联合创始人，设计背景，共同构思了 Airbnb 最初的概念
  • Nathan Blecharczyk：Airbnb 联合创始人兼首席战略官，工程师背景，负责早期技术架构
  • Jony Ive：前 Apple 首席设计师，通过 LoveFrom 公司为 Airbnb 提供设计咨询，深刻影响了 Chesky 的管理哲学
  • Hiroki Asai：前 Apple 创意总监，被 Chesky 招募加入 Airbnb，帮助重塑公司的设计驱动文化

重要影响者

  • Steve Jobs：Chesky 管理哲学的核心灵感来源，他研究了 Jobs 如何运营 Apple，并采用了类似的方法
  • Paul Graham：Y Combinator 联合创始人，给予”做那些不能规模化的事”的建议，后来写了”Founder Mode”文章
  • Reid Hoffman：LinkedIn 联合创始人，通过 Masters of Scale 播客帮助传播 Chesky 的理念

重要企业与项目

  • Airbnb：Chesky 联合创立并领导的公司，从三个气垫床发展到全球数百万房源
  • Y Combinator：2009 年 Airbnb 参加的孵化器，是公司早期发展的关键转折点
  • LoveFrom：Jony Ive 的设计公司，Airbnb 是其主要客户之一

重要金句

“If you want your company to truly scale, you first have to do things that don’t scale. Handcraft the core experience. Serve your customers one by one, until you know exactly what they want.”

“Great leadership is presence, not absence.”（好的领导是在场，而非缺席）

“The CEO of the company should always be the chief product officer.”（公司的 CEO 应该永远是首席产品官）

“Design is not just about looking good; it’s about solving problems.”（设计不只是看起来好看，而是解决问题）

“A house is just a space, but a home is where you belong.”（房子只是一个空间，但家是你归属的地方）

“Do it until it hurts, then automate it away.”（做到痛为止，然后再自动化）

“How do you know they’re great if you’re not in the details?”（如果你不在细节中，你怎么知道他们很优秀？）

“The less hands-on I was, the more I got sucked into problems.”（我越不亲力亲为，就越被问题拖入泥潭）

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批判性视角

研究笔记完成于 2026 年 3 月